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Hospitais estão adquirindo consultórios de médicos – e trazem preços mais altos para os pacientes quando o fazem

A "taxa de 💸 instalação hospitalar": uma taxa que os hospitais podem adicionar a contas de consultórios de médicos, clínicas cirúrgicas ambulatoriais e centros 💸 de diagnóstico que eles possuem, rebatizando-os como "departamentos de pacientes externos do hospital", mesmo que a instalação esteja a milhas 💸 de um campus hospitalar.

"É um dos exemplos mais flagrantes de financiamento hospitalar às custas dos consumidores", disse Liz Hagan, diretora 💸 de soluções de políticas da United States of Care, um grupo de defesa sem fins lucrativos que lançou um novo 💸 relatório sobre a prática.

Consolidação hospitalar impulsiona aumentos de preços para pacientes

O relatório, "Atrás da fatura", argumenta que "os hospitais estão 💸 no centro de um fracasso de mercado maciço", onde a consolidação está acionando aumentos de preços para pacientes.

Não há dados 💸 sobre quantas pessoas são atingidas com as taxas. No entanto, a prática é suficientemente difundida para que um dos membros 💸 do pessoal da BR of Care tenha sido cobrado enquanto escrevia o relatório – uma taxa de instalação de R$154,52 💸 foi adicionada a uma conta para um teste de gripe.

"No final das contas, os consumidores acabam pagando o preço disso 💸 – ou por meio de prêmios de seguro mais altos, porque os custos hospitalares estão incluídos prêmios de seguro, 💸 ou no ponto de serviço", disse Hagan.

História da taxa de instalação hospitalar

As taxas de instalação estão enraizadas como os 💸 hospitais têm historicamente faturado os pacientes. Durante décadas, as contas hospitalares foram divididas duas partes – "taxas profissionais" cobradas 💸 por médicos e "taxas de instalação" cobradas por instituições.

Os grupos comerciais, como a American Hospital Association, têm pressionado contra os 💸 esforços para conter as taxas de instalação.

"Os custos do cuidado entregue hospitais e sistemas de saúde – e 💸 quaisquer locais de atendimento operados pelo hospital – levam consideração os muitos serviços únicos que apenas eles fornecem às 💸 suas comunidades", disse a American Hospital Association (AHA), um grupo comercial, um comunicado.

"Isso inclui os custos de manter a 💸 capacidade de pico para eventos traumáticos e entregar cuidados 24 horas por dia, 7 dias por semana, a todos os 💸 que passam pelo departamento de emergência, independentemente da capacidade de pagamento ou status do seguro".

Proibir taxas de instalação constituiria "cortes 💸 substantivos e sem precedentes aos hospitais", argumentam. A AHA também argumenta que os fundos de private equity, não os hospitais, 💸 estão adquirindo a maioria dos grupos de médicos.

Não há disputa de que a consolidação acelerada na saúde está aumentando, e 💸 as taxas de instalação têm aumentado ao lado. Como 41% dos consultórios de médicos estão agora afiliados a hospitais, 💸 comparação com 29% 2012, de acordo com o Kaiser Family Foundation.

"Temos dados mostrando que, para o mesmo serviço, as 💸 taxas de hospitais são cerca de 150% mais altas do que os centros cirúrgicos ambulatoriais no mesmo condado", disse Ge 💸 Bai, professora de contabilidade de saúde na Johns Hopkins Carey School of Business, referindo-se a uma carta de 2024 publicada 💸 no Jama Health Forum. Um centro cirúrgico ambulatorial é qualquer clínica que fornece serviços cirúrgicos fora de um hospital.

Um estudo, 💸 que usou dados de seguradoras particulares, descobriu que 10% dos grupos de médicos foram adquiridos um período de seis 💸 anos, de 2006-2013. Em