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Aprendendo com Joan: Uma amizade inesperada

A claridade da visão retrospectiva é muitas vezes superestimada, especialmente quando se trata das 😗 relações que nos transformam. O professor de inglês que nos ensinou Edward Lear somehow se torna a única razão porque 😗 escrevemos; nosso primeiro grande amor nos abriu para o mundo; nosso barbeiro de infância é a razão porque fumamos. Mas 😗 às vezes, nossas vidas sortudas, é possível saber o que você tem enquanto você o tem. Eu aprendi isso 😗 de alguém que passou a vida inteira tentando perceber com precisão o que estava à sua frente.

Durante nove anos, 😗 trabalhei como assistente pessoal da imponente Joan Didion. Joan estava seus 80 anos, eu minha adolescência, e por 😗 um bom tempo, trabalhei para ela, vivi com Joan seu apartamento no Upper East Side Manhattan. Para os 😗 estranhos, nós éramos um par estranho: Joan, frágil seu pequeno corpo de pássaro, quieta, exigente; eu, por outro lado, 😗 alto, entusiasmado, ansioso para provar meu valor, ainda processo de autodescoberta. Dia a dia, sentávamos juntas e liamos poemas 😗 e jornais, ouviamos música, fumávamos. Dia a dia, ela me ensinava a sentar-me quieto, ser atento, estar presente.

Aprendendo a ser 😗 presente

Quando você é amigo de alguém 60 anos mais velho, você aprende rapidamente que este momento – este exato 😗 momento – pode ser o último juntos.

Antes de conhecer Joan, estava endurecendo contra o mundo. Tive sido feito temeroso 😗 pela morte chocante de um amigo próximo, zangado por trauma familiar pessoal e amargurado devido às realidades políticas e econômicas 😗 dos EUA durante e depois da recessão.

Joan, por outro lado, como muitas pessoas seus 80 anos, já havia 😗 passado por perdas insuportáveis. Seu marido e filha morreram um intervalo de 20 meses. Ela perdeu parentes, amigos queridos, 😗 colegas quem confiava.

Joan talvez preferisse ter um anfitrião de entes queridos longínquos para acompanhá-la sua década final. 😗 Mas ela envelheceu e precisou de ajuda. Uma amiga de Joan, uma colega escritora que era meu professor na época, 😗 nos colocou contato. O que poderia ter durado uma semana se transformou uma relação que durou quase uma 😗 década. Nos últimos segmentos da vida de Joan, ela ainda era capaz de permanecer aberta e presente, capaz de ver 😗 o que estava à sua frente.

Tristeza e luto como parte do território

Tristeza e luto eram, para ela, parte do 😗 território da vida; a perda não esmagava todas as outras emoções ou esforços. Joan me ensinou que era intelectualmente preguiçoso 😗 permitir que a tristeza e a ira envolvessem todo o cenário. O verdadeiro trabalho de uma vida de escritor – 😗 de uma pessoa – era lutar para manter tudo vista, para que a tristeza, a alegria e o trabalho 😗 pudessem ter seu lugar próprio.

Estive no orbita de Joan por nove anos, uma fração de sua existência, mas a 😗 maior parte da minha vida adulta. Aprendi da nossa amizade inesperada que os eventos da nossa vida nunca desaparecem ou 😗 recuam; vez disso, à medida que acumulamos mais experiências, memórias e amores, nossas vidas se ampliam e profundizam.

Traumas 😗 ou vitórias do passado que uma vez pareciam excessivas, mesmo imutáveis, não desaparecem; eles apenas cedem espaço à medida que 😗 chegam novos sentimentos e alegrias.

Há uma crença – equivocada, na minha opinião – de que nossos anciãos afundaram mais 😗 si mesmos, pesados pela acumulação de tragédia e perda, deslocados do seu tempo e cultura. Joan, vez disso, 😗 preferia o silêncio à inexatidão. Quando alguém tinha a grande sorte de saber exatamente o que queria dizer – por 😗 exemplo, eu te amo, ou, por que não comemos frango? – simplesmente o dizia.

Às vezes, era suficiente estar juntos 😗 por um momento silêncio inquebrável, o silêncio que parecia mais próximo das verdades inexprimíveis da nossa vida.

Nossa relação, 😗 claro, foi assombrada pela data final perceptível que pairava sobre ela. Nos estágios finais de sua vida, houve quedas, recuperações 😗 e muitos períodos intermediários. Sempre que não estava com ela e meu telefone tocava, temia o pior.

Então, talvez o 😗 maior presente de uma amizade com alguém 60 anos mais velho seja também a pior parte da relação. Com nossos 😗 contemporâneos, podemos abraçar a ilusão de que nosso tempo juntos é ilimitado – com Joan, nenhuma tal ilusão estava disponível. 😗 Em vez disso, havia um mandamento, um comando momento a momento sagrado e metafísico que instruía: "Não desperdice isso. Não 😗 ignore uma única coisa. Isso pode ser o seu momento final juntos."